Murió Scott McKenzie intérprete del himno hippie "San Francisco"

El cantante Scott McKenzie, cuyo nombre real era Philip Wallach Blondheim, nació en Jacksonville, Florida, Estados Unidos un 10 de enero de 1939. McKenzie se hizo mundialmente conocido gracias a su único gran éxito “San Francisco” o también conocida como “Flores en tu pelo” (San Francisco, be sure to wear some flowers in your hair). Este tema lo colocó en la lista de artistas que con un solo éxito permanecerán en un lugar en la historia de la música pop de todos los tiempos. San Francisco (Flowers In Your Hair) es considerado el himno del movimiento hippie y no hizo falta que nadie lo proclamara como tal.

Creció en Carolina del Norte y Virginia, sitio donde trabó un fuerte lazo de amistad con un amigo de su madre, apodado "Papa" John Phillips. En la década de los cincuenta, cantó por un breve lapso con Tim Rose en la escuela secundaria, formando parte del grupo The Singing Strings. Más tarde formaría con John Phillips, Mike Boran y Bill Cleary, un grupo llamado The Abstracts que fomentó el género doo-wop (un estilo vocal de música que nació del del rhythm and blues y el gospel). Cuando se trasladaron a Nueva York, los Abstracts, cambiaron el nombre de la banda por The Smoothies, grabando dos sencillos para el sello Decca Records, y producido por Milt Gabler (exitoso productor de los discos de Bill Halley).
Ya en 1961, Phillips y McKenzie se encotrarían a Dick Weissman para conformar The Journeymen, banda con la cual grabarían tres álbumes para el sello de Capitol Records. Poco antes de desintegrarse ocurrida en 1964, The Journeymen acarició la idea de un nuevo proyecto. Sin embargo, Mckenzie optó por seguir como solista, tras lo cual John contactaría a Denny Doherty, Cass Elliot y a Michelle Phillips, su segunda esposa. La banda pronto emigró a California. Dos años después, Scott viajó a Nueva York y firmó para el sello de Lou Adler (Ode Records). Phillips escribió y produjo la canción San Francisco para Scott, sin imaginarse los alcances musicales y sociales que tendría este tema. El sencillo se grabó en 1967. Phillips tocó la guitarra rítmica durante la grabación y Michelle tocó las campanitas. De inmediato el tema se convirtió en un éxito y en una especie de himno hippie logrando posicionarse en las listas de toda la orbe, dentro de los Ten Top. Fue una canción muy popular en todo el mundo, logrando presencia durante el Summer of Love, en la ciudad de San Francisco. Scott logró otro éxito menor llamado Like An Old, también producido y escrito por John Phillips. Su primer álbum ya consagrado como solista fue, The voice of Scott McKenzie, tras el cual produjo el titulado Stained glass Morning. McKenzie abandonó los estudios de grabación en los primeros años de los setentas, optando por radicar entre Joshua Tree (California) y Virginia Beach.
En 1986, reinició su carrera como interprete con una nueva versión de The Mamas & the Papas con el éxito Kokomo, un tema co-escrito con The Beach Boys. Durante un corto lapso reemplazó a Denny Doherty en la banda de John Phillips. En 1998 se retiró del grupo y decidió a quedarse a vivir de manera permanente en Los Ángeles, lugar donde murió el 18 de agosto de 2012 a causa del síndrome Guillain-Barre, una enfermedad poco común que afecta el sistema nervioso y que le había sido diagnosticada en el 2010. 

San Francisco (Flowers In Your Hair)
La emblemática canción “San Francisco”, se tocó por vez primera la noche del domingo 18 de junio de 1967 en The Monterey Pop Festival celebrado en California. Este festival inició la carrera de muchos artistas que actuaron allí, haciendo algunos de ellos prácticamente estrellas de la noche a la mañana. La mayoría de los artistas, intérpretes o ejecutantes que actuaron allí, dio inicio a sus meteóricas carreras musicales en los Estados Unidos: The Who y Jimi Hendrix -ambos ya sensaciones en el Reino Unido y Europa, pero prácticamente desconocidos en los EE.UU.-, Janis Joplin, Laura Nyro, Canned Heat y Otis Redding entre otros. Otra faceta interesante del Festival es el hecho de que los pioneros de la música electrónica Paul Beaver y Bernie Krause dispusieron un stand en Monterrey para demostrar el nuevo sintetizador de música electrónica desarrollado por Robert Moog, más tarde conocido simplemente como Moog.
San Francisco o Flores en tu pelo, fue el escaparate publicitario del Festival Pop de Monterey de 1967, siendo catapultada en muy poco tiempo a los primeros puestos de las listas de Estados Unidos y llegó a estar en el número cuatro; en el Reino Unido y en el resto de Europa, llegó a ser número uno. Es el himno más claro del Movimiento Hippie

If you're going to San Francisco,
be sure to wear some flowers in your hair

Si vas a San Francisco
Asegúrate de usar flores en su cabello
Si vas a San Francisco
Vas a conocer a gente muy amable ahí
Para todos aquellos que vienen a San Francisco
El verano es el momento del amor
En las calles de San Francisco
Gente amable con flores en su cabello
A través de toda la nación
Es una vibración tan extraña
Gente en movimiento
Hay toda una generación
Con una nueva explicación
Gente en movimiento, gente en movimiento

http://www.youtube.com/watch?v=QQzLjpjCckE

McKenzie sufría desde 2010 el síndrome Guillain-Barré, un trastorno neurológico autoinmune que paraliza progresivamente varios músculos del cuerpo e impide sentir calor, dolor y otras sensaciones. Según la web oficial, vivía solo con su gato Spider y acababa de recibir el alta tras dos semanas en el hospital. Una vecina lo halló muerto el domingo en su vivienda.

McKenzie fundó junto a su amigo de juventud John Phillips el dúo Smoothies, que posteriormente se convertiría en el trío Journeymen. En la primavera de 1967, saltó a la fama con su hit "San Francisco", escrito por Phillips y producido con Lou Adler.

Después, sus caminos se separaron. Phillips fundó The Mamas & The Papas, mientras que McKenzie regresó a la costa este y durante años dio conciertos en solitario. De esos años son, entre otros, los discos country-rock "Stained Glass Morning" y "Stained Glass Reflections".

Hubo que esperar hasta los años 80 para que aceptara la petición de su amigo y se uniera a The Mamas & The Papas. Tras la muerte de Phillips, en 2001, McKenzie se había ido
apartando poco a poco del negocio musical.

Emilio Bueno Salazar
Agosto 22 de 2012